中津川の集落を通りすぎ、ダートをしばらく行くと目印の橋が見えてきました。 鎌倉橋です。 この橋、昭和35年3月竣工だそうです。 橋のたもとに道標の立つ登山口から、登山開始です。
		しばらくは、いくつもの滝が流れる鎌倉沢に沿って登ります。 道はしっかりと整備されてあり、幾度も丸木の橋を渡り、鎖場で滝を巻いて徐々に登っていきました。
途中、ツツジらしききれいな花が出迎えてくれました。 丁度時期がよかったらしく、新緑と花、それにせせらぎの音が快い感じでした。
		「方円の滝」です。 この沢では最も大きな滝でしょうか。 大きいわりには意外と静かな面持ちの滝です。 中ほどに、方円氏が入って修行したといわれる穴が見えます。 この穴の中がどうなっているのか、なんとかのぞこうとしたのですが、どうしても下からは見ることができません。 岩壁を攀じらないと無理そうなので諦めました。
やがて沢沿いの道は、道標の立つ分岐に行き当たりました。 右に行けば山コース、左に行けば沢コースだそうです。 このコースにはわずかなバリエーションがあると下調べしていたので、予定通りです。 ここは右の道へ進みました。 すぐに水の枯れた沢を渡り、南天山にとりつきます。 そう、実はここまではアプローチとしての沢歩き。 ここからが南天山の始まりです。
		道は杉林の中をつづら折りで急登しています。 久しぶりに登山する身にとってはなかなかきつい登りです。 こういう道は、急がずにゆっくり登るのがコツ。 ということで、カタツムリのようにゆっくり登りつづけていきます。 やがて植生は変わり、コメツガの林になってきました。
稜線に到達しました。 初めて、北方の視界が開け、群馬方面の山々が望めます。 道標があり、稜線を東へ進めば山頂。 西へ進めばわずかなバリの沢コースへつながっています。 下りは余裕があれば沢コースを通ってみようか、などと思いながら山頂へ向かいます。
		この山は、以前山火事があったそうです。 山頂に近づくと、いくつかの炭化した切り株が残っていて、災害の記憶を物語っています。 南天山は両神山系の山にふさわしく、険しい岩稜を持った山である、といわれているのですが、このあたりまで来てやっと、その「険しさ」の片鱗がうかがえるようになりました。
山頂付近は急に岩だらけになります。 山頂だけにこんもりと岩を積み上げたような感じです。 が、それは中津川から登った場合の印象のようで、実際に山頂に立ってみると、その先に東へと続く稜線や北面側は、実は急峻な岩場であることが判りました。
		相棒の犬と一緒に、登頂記念撮影。 かつての山火事の影響なのかわかりませんが、山頂周辺の立ち木は多くが枯れていて、360度すばらしい視界が開けています。 特に両神山方面は良く見え、剣が峰から八丁峠、赤岩尾根へと連なっていく様子が良くわかります。 双眼鏡があれば、もっと展望を楽しめたな、という気がしました。 山頂より東は熟達者のみに許される上級ルート、ということで少し分け入ってみましたが、岩と藪に阻まれて、とても犬連れで進めるような地形ではありませんでした。 いつまでも景色を眺めていたいような気分だったのですが、20分くらいいたところで雨粒が来襲してきたので、追われるように下山しました。
山頂で見つけた板切れ。 子供の寄せ書きなのか、いろいろとマジックで書いてあります。 古いので字が判読できなかったのですが、後でPCを使って解析（？）してみたところ、「第4回夏休み長期自然学校　10泊11日の中間」と書いてあるようです。
		下山途中、沢コースへの分岐の少し先で撮影した花です。 ツツジの一種？ 花の名前はほとんど知らないのですが、この株はきれいだったので印象に残りました。
沢コースを下る途中で、営林小屋の跡地らしき石垣を発見しました。 珍しいので立ち寄ってみましたが、建物は完全に無く、建材が積み上がっているだけでした。
		小屋の跡地には、往時の生活を偲ばせるゴミが、風雨に晒されていました。 唯一残っていた家電の洗濯機は、東芝製のようです。 ここまで電気がきてはいなかったようですが、電源はどうしたのでしょう？ 発電機を使ったのか、あるいはこの洗濯機はゼンマイ式なのか、そういえばなにやらハンドルもついています。 そして、ぺヤング「味の大関・しょうゆ味」の袋が！ 昭和41年発売の、全国初の15円ラーメンなのだそうですが、私は食べたことも無く、見たのも初めてでした。 この貴重なゴミが末永くこの場に残りますように、とそっと元に戻しておきました。
やがて沢が遥か下方に離れ、曲がりくねって登山道に大きく乗りだしている木が見えてくれば、終点は間近です。